El territorio que ocupa la ciudad de Mayapán ya estuvo ocupado desde el Período Preclásico
(2500-400 a.C.), aunque esta floreció con el decaimiento de Chichén Itzá hacia el
año 1200 d.C., llegando a su fin con una revuelta interna en contra de los Cocom (los últimos señores de Mayapán) en torno al año 1450 d.C., lo que
la sitúa en el Período Posclásico Tardío (1200/1300-1521 d.C.).
El Período Posclásico estuvo tremendamente
marcado por el final del sistema político de los Kuhul Ajaw o Grandes Señores Mayas. Esto fue lo que causó que las grandes
edificaciones monumentales, típicas de ciudades como Chichén Itzá, dejasen de construirse y que ciertos cultos fueran
desapareciendo.
Mayapán, cuyo nombre en
maya yucateco significa “La
Bandera de los Mayas”, fue la última de estas grandes ciudades mayas, lo
que nos aporta una visión clara de cómo estos grandes señores fueron decayendo junto con sus
ciudades y de cómo se reorganizó posteriormente la población.
Por otro lado, este fue
el momento en el que las rutas
comerciales comenzaron a cobrar mayor importancia. Zonas como la controlada por
Chichén Itzá llegaron a comerciar, a través de puertos marítimos, con lugares
tan lejanos como Honduras o el Golfo de México. Este aumento del comercio propició que personas y objetos de lugares
distantes influyeran en el arte y cultura mayas, creándose así estilos
artísticos como el Estilo Internacional de la pintura. Tras la caída de Chichén
Itzá, fue Mayapán quien ocupó su
lugar haciéndose cargo de este comercio marítimo y quien comenzó a controlar
recursos tan importantes como la sal, cobrando así gran importancia en el mundo
maya.
Estos dos fenómenos conllevaron un
aumento del militarismo en Mesoamérica y sobre todo en el área maya, lo que favoreció
la construcción de ciudades más compactas y defendidas como es el caso de
Tulum, Ek Balam o la propia Mayapán.
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